在陕西省户县圭峰山北面，有一座千年古寺。这里原来是后秦姚兴皇帝“逍遥园”的一部分。后秦弘始三年（公元年），姚兴请龟兹国（今新疆库车）名僧鸠摩罗什来长安，待以国师之礼，迎入逍遥园西明阁演讲，并组织了规模宏大的译场，请鸠摩罗什主持译经事业。后于逍遥园旁构筑一堂，以草苫盖，成为翻译佛典的场所，故称“草堂寺”。
鸠摩罗什（公元～年）祖籍印度，生于龟兹，7岁出家学习佛经。早年学习内容以小乘佛教为主，后改修习大乘佛教。他在青年时代即以才智过人，深明大乘学而声誉日臻。公元年，前秦统治者符坚命将军吕光带兵灭电兹得罗什。但因昌光原不信佛，见罗什未达高年，便以常人相待，并强迫他和龟兹王女结婚，是不是像《西游记》中女儿国的桥段啊。次年，符坚被杀，吕光割据凉州，自立为凉主，并带罗什到凉州，留住17年之久。后秦姚兴继位，于公元年出兵攻占凉州。凉主兵败投降，罗什才被迎入长安，开始译经，时年58岁。
罗什在弘始四年到十五年的译经期间，四方义学抄门云集长安者达人，其中有僧肇、僧睿、道融、昙影等号称“四圣八俊”的弟子，为其得力的助手，共同译出大乘经论35部，卷。他不仅在所译经论的内容上第一次系统地介绍了大乘性峑缘起（即世上没有不待因缘的孤立事物）之学，而且在翻译文体上也一变过去朴拙的古风，开始运用达意的译法，创造了一种外来语和汉语调和之美的文体，使其成为中国的第一译师。他所译的经论与中国佛教多宗都有密切的关系，三论宗和日本的日莲宗均奉草堂寺为祖庭。译经之暇，罗什还常在逍遥园澄玄堂和草堂寺讲解众经，沙门自远而至者不下人。
自鸠摩罗什译经之后，该事业得到了朝廷的全力支持，规模也逐渐扩充，以至草堂寺成了我国翻译佛经的首座国立译场而闻名中外，它也是中印佛教文化交流的主要策源地。
罗什圆寂后，弟子为其立“姚秦三藏鸠摩罗什舍利塔”于寺内。该塔高2。33米，8面12层，造型奇特，雕镌精美。塔身爾白玉、砖青、墨黑、乳黄、淡红、淡蓝、赭紫及灰色8种颜色的玉石雕刻镶拼而成乡上面浮雕蔓草花纹及阴雕佛像等，都工巧艺高，相传其石为西域所贡，世称“八宝玉石塔”。寺內还有一块敕封大智园正圣僧禅师僧肇的碑，清雍十二年立，是雍王皇帝以僧肇参与鸠摩罗什译经功绩之大，敕封以彰其德而立的。在碑廊中，还有唐太宗赞罗什法师的诗碑、历代文人士官游寺题诗碑石21方，其书法艺术亦为世人所赞叹。
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